(多倫多 )(加通社多倫多電)漢普頓(Howard Hampton 見圖)準備從當了超過10年的安省新民主黨黨魁席位退下來之際，他認為現在是一個理想時機，讓該黨衝破過往僵局，以及接受作為苦苦掙扎的安省省民喉舌的角色。

        現年56歲的漢普頓在新民主黨黨魁競逐大會於本周舉行前接受訪問時表示：「數以千計省民失去了工作，我們有很多事情需要做，我仍然認為麥堅迪(Dalton McGuinty)政府不明白這一點。」

        曾經任職勞工律師及教師的漢普頓於1996年接替前省長李博(Bob Rae)出任安省新民黨黨魁一直至今。

        漢普頓先後帶領新民主黨出戰三次安省省選。儘管漢普頓未能實質增加該黨的民意支持率又或在省議會內的議席數目，但仍有很多人讚賞他，指他在新民主黨喪失正式反對黨地位後仍能促使該黨存活下去。

        李博出任安省省長的日子，正值省內出現歷來其中最具挑戰性的時刻。他在任內推出連串嚴厲措施，因而令政黨傳統的勞工支持基礎感到不滿。李博現時是聯邦自由黨成員。

        漢普頓其中一件憾事在於未能領導新民主黨取得更多省議會議席，但他堅稱，任何認定新民主黨將不能再度上場執政的想法均屬「愚蠢」。

        他對於能夠迫使保守黨及自由黨政府討論有關最低工資增幅、兒童貧困問題以及協助安省避過與已倒閉的能源巨擘安龍公司(Enron Corp.)扯上關係感到自豪。

        漢普頓表示，在往後日子中，該黨必需確保省府為目前經濟危機的處理手法、醫療護理服務不斷惡化以及省內教育制度負責。

        另一方面，新民主黨亦需重建黨籍，並且籌集足夠經費，使能在2011年省選中取得理想成績。

        黨魁競逐大會本周舉行

        前「加拿大綠色和平」(Greenpeace Canada)負責人戴彼得(Peter Talbuns)、前東約克市長普爾(Michael Prue)、資深黨員畢松(Gilles Bisson)以及咸美頓的賀華思(Andrea Horwath)均有意角逐新黨魁一職。新民主黨黨魁競逐大會將於本周六在咸美頓舉行。

        儘管面對重重挑戰，漢普頓已做足準備，將黨魁位置交到其他人手上。

        省長麥堅迪表示，漢普頓時常希望能令安省變得更好。他表示：「我要感謝漢普頓作為他本身政黨的領袖，以及感謝他對安省省民的服務。」

        保守黨領袖莊德利(John Tory)則表示，他希望安省的政治體制能容許他與漢普頓有更緊密的工作聯繫。

        莊德利尤其稱許漢普頓對公共服務的奉獻以及對他所關心議題的抗爭熱誠。