(洛杉磯 )(本報記者丁曙帕沙迪納報道)聯邦眾議院本周以421-0通過一項決議案，表彰太空總署(NASA)、噴氣推進實驗室(JPL)和康奈爾(Cornell)大學的科學家和工程師們，由他們設計及發射的火星探測器「勇氣號」(Spirit)和「機遇號」(Opportunity)，成功登陸火星5周年。該提案由聯邦眾議員戴卓爾、謝安達、吳振偉等人聯署。

        JPL前太空通訊和遙控系統經理潘天佑(Peter Poon)博士介紹，火星探測器原來設計的作業期只有3個月，可是登陸火星5年後，迄今仍然在那裡行走和作業，最重要的是她們從火星傳回的圖片證明，這個紅色星球上曾經有水。因此，眾議院全票通過決議表彰，他本人作為曾經參與過作業的團隊成員，感到十分榮耀。

        2003年6月，太空總署(NASA)發射了兩個火星探測器，分別在2004年1月3日和24日登陸。探測器在火星表面漫遊，挖掘土壤採樣，向地面控制中心傳回照片，展現火星地貌。截止目前，探測器已向地面發回超過25萬張火星地表圖片，在火星表面行走了21公里的長度，攀登山丘，深入大型隕石坑，倖免於沙塵暴，忍受了三個黑暗的火星冬季。研究證明，早期的火星有爆發性的火山和地下水。兩個探測器各自發現的地質資料證明，古代火星環境的生存條件還可能存在。

        潘天佑作為太空通訊專家，參與深度太空雷達網站的作業，接受飛船傳回的火星上的岩石、土壤和氣候的數據及圖片，大約90%以上的火星數據都經由該系統接收的。