(多倫多 )(加通社渥太華電)加拿大人於1月份光顧購物中心與汽車代理商店的人數增加，對於持續數月蹣跚不穩的加國經濟來說，這似乎是一番新的積極景象。

        經濟學家對這一利好消息表示歡迎，然而謹慎指出，應當從整個大環境評估這一令人鼓舞的跡象。

        加國1月份零售業銷售攀升1.9%，幾乎超過市場預期的一倍，但這只是部分抵消12月份零售業下降5.2%的影響。去年12月零售業的情況是近15年來最差的。

        1月份零售業增長中包括新車銷售躍升6.4%，然而，其影響將受到2月份汽車銷售回落的部分抵消。

        滿銀資本市場(BMO Capital Markets)副首席經濟師波特(Douglas Porter)表示：「任何反彈，即使高科技業，都是受人歡迎的消息。」

        但他補充說，並不改變這一事實，即整個2009年首季將下降，因為這將是統計局於1961年開始衡量以來最差的季度。

        「如果這是2月份的數據，很可能比較令人樂觀。但我們知道，就業情況於2月份再次受到衝擊，2月份的汽車銷售下降，新屋動工下跌，因而，遺憾的是，我並不以1月份的零售業數據而感到過份樂觀。」

        預測經濟首季萎縮9.1%

        本周初，美林證券公司(Merrill Lynch)經濟學家沃爾夫(David Wolf)預測，加拿大經濟於今年首季將萎縮9.1%，這將是自經濟大蕭條以來最嚴重的經濟萎縮。

        波特表示，除非2月至3月期間將出現更多令人意外的回升消息，他也認為，加國今年第一季度經濟萎縮的幅度將在大約8%至9%之間，輕而易舉地超過1991年5.9%的最急速下跌幅度。

        部分經濟學家仍然認為，最新零售業數據與經濟表現一致，加國經濟可能已經跌至谷底或接近谷底，除了回升之外，不會繼續下跌。

        加拿大統計局周五公布的零售業數據也有其亮點，包括8大零售類別中5項攀升，以及零售量增加1.8%，這將對國內生產總值帶來刺激作用。

        除了汽車業之外，於1月份零售銷售攀升的還包括汽油銷售上揚2.6%，服裝、食品與飲料商店、藥房與個人保健商店銷售均攀升。

        與此同時，建築與家居供應商店銷售下跌1.4%，部分反映了地產市場持續疲軟，而家具、住宅裝修與電器商店銷售略為下跌。

        大部分國人記憶中，2009年首季將是情況最糟糕之一，但大部份人認為，4至6月期間情況將有所好轉，第三季度情況也將有所改善。

        帝國商業銀行(CIBC)經濟師蘭葛薩梅(Krishen Rangasamy)表示：「我們認為，經濟在第一季度跌至谷底，可以肯定的是，來自零售行業及其他方面的消息預示著前景光明。」

        美國的情況也類似，1月份零售業反彈，2月份表現平淡，但許多分析師從最近北美股市反彈中獲得鼓舞。多倫多股市儘管於周五回落，但在過去9個交易日中攀升大約13%。