在金融海嘯衝擊下，雖然很多億萬富豪的身家都「大縮水」，但是美國微軟集團其中一位創辦人西蒙尼（Charles Simonyi）仍然揮金如土，斥資3500萬美元第二度充當太空遊客，並定於本周四跟隨一位美國太空人和一位俄羅斯太空人上太空，成為第一位兩度上太空的遊客，締造太空歷史。

        由於俄羅斯政府改變政策，以後不再安排太空遊客進入國際太空站，所以西蒙尼可能是最後一位造訪國際太空站的遊客。

        西蒙尼曾於2007年4月上太空旅行，當時在太空逗留了兩個星期，共花了2500萬美元。今次，他又再花多3500萬美元，兩次上太空旅行總共花費6千萬美元。

        已屆60歲高齡的西蒙尼將是繼77歲的太空人格林（John Glenn）之後，第二位上太空的最長人士。他最近接受記者電話訪問時稱：「我不再青春的了，現在不做，以後再也不能做。」

        西蒙尼說，他已經答應28歲的新婚妻子莉莎，今次是他最後一次上太空。原來，當他們訂婚的時候，西蒙尼已經告訴莉莎他的願望，就是再上太空一次，莉莎也表示支持，但條件是今次是最後一次。

        由於西蒙尼第一次上太空之前，已經接受過嚴格訓練，所以今次沒有那麼辛苦，只是在俄羅斯太空總署總部操了3個月，比第一次受訓時的6至8個月大為縮短。