美國太空總署在一個月內第二度下令國際太空站上的太空人，閃避太空垃圾。由於太空穿梭機正與國際太空站連接，並計劃於周一進行另一次太空漫步，因此穿梭機上的太空人同樣要作出防範。今次對國際太空站和穿梭機構成威脅的太空垃圾，是一塊十年前從一枚中國火箭脫下來的碎片。

        地面控制中心的科學家說，「穿梭機」上的太空人周一進行太空漫步時，那塊碎片會在十分接近的位置飄過，可能會造成危險。

        在地面控制中心指示下，太空人控制「發現號」保持機腹向前的狀態，歷時3小時，這樣可以令穿梭機運行的速度每秒拖慢一呎，足可避開那塊4呎長的碎片。

        本月初，也有一塊細小的碎片高速飄近國際太空站，長駐在上面的3名太空人當時也接獲指示，要進入「聯合號」逃生艙內暫避。上周，即「發現號」與國際太空站匯合之前，太空站也幾乎與另一塊碎片相遇。