(洛杉磯 )(本報記者劉孟儒爾灣報道)夜深人靜，耳邊卻傳來惱人的嗡嗡聲！社會現代的壓力、噪音過高使罹患耳鳴的人數直線上升，然而這種病症醫學至今無解。耳鳴患者輕則無心工作，導致失業者有之，重則罹患憂鬱症，甚至輕生。

        為此，美國耳鳴協會正計畫近日在橙縣舉辦首次「為耳鳴而走」（Walk For A Cure），呼籲耳鳴患者勇於面對此項疾病，並增進社會對這項疾病了解，投入研究資源積極尋找解藥。

        根據美國耳鳴協會公佈資料，目前美國已有1200萬人受到對於這個至今無藥可醫，但不會致命的病症。

        居住在橙縣的華裔居民梅容就是其中之一。罹患耳鳴至今已有十年之久的她回憶，當初由於往來南北照顧生病的乾女兒，1999年某一天她突然感覺耳朵有嗡嗡聲，害怕之餘趕忙去掛急診，可是沒有效果，西醫不行轉而求助中醫針灸，也無法治癒。

        「夜半人靜，沒有聲音，卻覺得頭部整個震動；到中餐館吃飯，聽到杯盤碰撞聲和耳朵聲音共鳴，感覺整個世界都壓在頭上！」

        偶然聽到一個橙縣耳鳴病患支援團體，求醫未果的梅容決定參加，從中她獲得其他病患支持，也因此投入美國耳鳴協會橙縣分會活動，希望能幫助其他同病相憐的夥伴。

        研究耳鳴五年的爾灣加大華裔教授曾凡剛（Fan-Gang Zeng）介紹，早年一般認為耳鳴是耳疾的一種，患者多為年紀大聽力不佳的民眾。但是近年來醫學界逐漸相信，耳鳴屬於由耳部引起的腦部不規則病變，其原因可能是病患長期處於高度環境噪音、耳部腫瘤或是壓力過大。

        軍人由於長期曝露在戰爭噪音中，也是罹患耳鳴的高危險群。曾凡剛指出，最近有不少伊戰歸來的退伍軍人已出現耳鳴症狀就是一例，此外青少年愛聽MP3、IPod甚至常講手機，也有罹患耳鳴危險。搖滾音樂會愛好者最好戴上耳塞，可以降低耳鳴風險。

        不幸的是，耳鳴至今無藥可醫，曾凡剛認為，許多治療僅有安撫效果。不過他認同患者透過支援團體互相幫助，「有病說出來！」

        談到其領導的研究成果。曾凡剛說，目前該研究小組發現可以利用聲音減緩或中和耳鳴對中輕度耳鳴患者的影響。不過每個病患耳朵內聲音不一，所需要的「聲音解藥」也不盡相同，因此平均約需3到6個月才能找到所需的聲音。或許未來有一天能找到適當醫療方法，使病患不受耳鳴之苦，而能與一般人一樣過正常生活。

        美國耳鳴協會「為耳鳴而走」將於16日（周六）上午9點到11點在爾灣公園（Irvine Regional Park）舉行，地址是One Irvine Park Rd. Orange, CA 92862，主辦單位希望支持理念的民眾踴躍參加。民眾也可以上網至美國耳鳴協會網站查詢詳情，網址是http://www.ata.org/。