(多倫多 )(本報專訊)在能源保障和環境可持續性辯論中，加拿大油砂儲備佔有特殊位置。能源顧問機構IHS CERA周一公布有關加國油砂最新報告。加國石油儲量僅次於沙特阿拉伯，居西半球首位。加國油砂日產量從2000年60萬桶，增到130萬桶。因此，加國已成為美國最大的石油供應國，2008年佔美國石油進口總量19%。

        油砂開發遭生態團體詬病

        但是，主要集中在亞省的油砂開發項目亦遭到生態團體、當地社區，乃至天主教神父的尖銳批評，原因是它們對環境的影響，以及對水及天然氣的大量使用。

        正因為油砂項目的發展，加國近來才無法控制溫室氣體排放，儘管加國作過此方面的承諾。批評人士把油砂儲備稱為全球最髒的化石燃料。

        要平衡加國能源儲備的規模及其環境影響，決非易事，但IHS CERA的報告指出，油砂在備受質疑的同時，也有著廣闊的前景。

        CERA的全球石油組織董事總監柏夏德(James Burkhard)表示，油砂是北美的巨大資源，因此在增強能源保障上前景廣闊；但是，油價下降，以及圍繞油砂所牽扯的數個問題，譬如溫室氣體、土地及水的使用等的眾多觀點，給油砂的未來經濟可行性畫上了問號。

        從油砂中提取石油，需要使用大量天然氣及水，而且產生大量廢物及二氧化碳。

        環保人士希望美國總統奧巴馬對一些髒油設置嚴格的規限，包括對來自加國的重油。他們敦促美國政府拒絕加國政府的要求，加國正要求美國免除正在研究中的對油砂的溫室氣體規定。

        70%重油項目推遲

        自油價從去年巔峰暴跌60%以來，加國石油業已經受到衰退的重創。隨著價格下跌，70%擬建重油項目被迫推遲。但是，CERA的報告指出，如果經濟發展最終帶來油價反彈，油砂產量到2035年可上升至每日630萬桶；相反，如果經濟和油價繼續低迷，未來20年內產量可能減至每日230萬桶。

        圍繞油砂的一個最具爭議的問題，是它對全球變暖的影響到底有多大。根據CERA對11項從前研究進行分析的結果，從油砂中產油，比美國一般消費的石油排放溫室氣體多30%至70%。

        然而，CERA的報告指出，一旦考慮到燃油的整個生命期，即作「從油井到車輪」的分析，油砂排放的溫室氣體僅比該國消費的正常燃油高出5%至15%。CERA表示，這是因為總排放的70%到80%，來自包括汽油、柴油等成品油的燃燒，不論來源如何。