(歐洲 )(本報訊)英國鐵路公司Network Rail周二表示，自從鐵路時刻紀錄開始施行以來，英國的火車已越來越準時。自去年至今年三月底為止的數據顯示，英國90.6%的列車都未出現過延誤。

        這是英國火車準時率自1992年有紀錄以來，首次出現90%的提高，與此前常常延誤的情形形成鮮明對比。正如Network Rail的營運總監Robin Gisby表示：「如今，英國的鐵路乘客們正享受著最最準時的列車服務。」

        然而，列車準時率出現如此巨大的改善，代價卻是乘客必須支付高昂的車費。數據顯示，英國的列車票價，是其他歐洲國家相同旅程鐵路票價的兩倍。在英國，11英里至25英里鐵路季票的平均價格是1860鎊，而在法國則是990鎊，在德國和西班牙分別為944鎊和788鎊。意大利的鐵路票價最為便宜，相同旅程長度的季票在該國僅售444鎊。

        儘管如此，英國的鐵路服務準時率卻遠遠不如其他發達國家。

        數據顯示，法國的TGV列車和日本的「子彈」列車，準時率均超過95%。來自英國鐵路組織Railfuture的發言人Bruce Williamson表示：「（英國鐵路準時率的提高）雖然已是向正確的方向邁進了一大步，但仍有許多有待改進的地方。由於長期對鐵路缺乏投資，我們無論是在票價還是在準時率方面，都仍然落後於歐洲國家。」

        獨立鐵路監督組織Passenger Focus的總監Ashwin Kumar表示：「對乘客來說，列車的準時性是最重要的，鐵路行業在這一方面有很大提高。然而目前仍有10%的列車會出現晚點現象，這就意味著還有改進的空間。」

        根據Network Rail的數據報告，去年在列車準時率方面表現最好的公司是Southend營運的列車服務，該列車有95.3%的列車班次可確保準時到站和出發。

        另外，Chiltern和Merseyrail的列車準時率也達到了95%。

        英國First Great Western的列車在準時率方面的改善則最為顯著，從2007至08年度的83.1%提高到了90.5%。而英國維珍列車（Virgin Trains）和倫敦米德蘭（London Midland）卻因為其90億鎊西岸主線路的更新升級而常常出現較嚴重的延誤。該升級工程於去年12月份結束，但維珍列車的準時率從去年的86.2%下降到了80%；倫敦米德蘭也從去年的88.9%下滑至86.5%。

        Network Rail公司自2002年從Railtrak公司手中接過英國鐵路的基建工作，當時英國鐵路的準時率僅為79%。因為自2000年10月發生Hatfield列車事故以後，英國列車時速曾一度受到限制，從而令鐵路服務的準時率出現了大幅下滑。