(洛杉磯 )(本報記者陳慧如洛杉磯報道)本月7日至13日為全美輪胎安全周，橡皮製造業組織(RMA)呼籲民眾注意輪胎保養。包括使用正確的輪胎、定期檢查胎壓、時常輪調車胎、調整輪胎平衡與定位，以及檢視輪胎磨損程度，都能確保行車安全，避免爆胎、打滑等情況，還能延長輪胎使用壽命，大大節省荷包，可說是一舉數得。

        根據聖谷華裔汽車玩家大衛的說法，首先要認識輪胎編號，了解效能，就不會因為不懂或為了省小錢，日後反而讓自己陷入危險駕車狀況，或必須花更多錢來替換輪胎的窘境。

        例如P215/60R16 91S，指的就是215厘米寬度的輪胎，60%的厚度，R為製造形式，16為中間鋼圈大小，91為一般的負重程度，表示可承受1356磅的乘客與貨物的載重，而最重要的是後面的S，代表輪胎可承受的車速，S適用於一般的VAN，最快僅可跑到112英里。

        大衛強調，如果為了節省一點小錢，更換了不適合的輪胎，尤其車速與載重超過負荷，除了會降低輪胎壽命之外，還很容易會發生爆胎等危險。

        胎壓一般需維持在35至38之間，現代的車體自身測試胎壓的方式有兩種，一種是在每個鋼圈之間設置測試器，此方法最準確，但車主要注意的是，必須定期更換電池。另一種為車體系統測試出輪胎奔跑速度的不同，例如新式BMW即為此種；遇到警示燈亮起，車主僅需要前往檢查即可，不一定是胎壓出現問題。

        近來天氣忽冷忽熱，就有華裔民眾反映遇到車子出現胎壓不足的警示燈，但過幾天卻又消失的情況，大衛認為，此時胎壓應該是在不足的狀況。雖說是輪胎熱漲冷縮原理，但一般而言，胎壓如果是在足夠的情形之下，應該不會隨著溫度一下出現警示燈，一下又不見。

        車輪平衡與定位對於延長輪胎壽命與省錢，是相當重要的一環。大衛說，輪胎不平衡，中心點不對時，容易造成輪胎一邊的耗損，往往可跑4萬英里的輪胎，僅剩下一半的壽命。這也意味著一個150美元至200美元的輪胎，在沒有正確平衡與定位的情形之下，大約每2萬英里就需要更換一次，往往四輪必須全換，民眾至少多花300美元至400美元的冤枉錢。

        前輪定位每年需做一次，尤其是那些開車或停車時，常常會撞到路邊街沿甚至是停車石攔的人。因為這也會影響車輪平衡以及定位。

        對調也是延長輪胎壽命的妙方之一，玩家大衛建議每一萬英里換油時，就對調一次，尤其是前後調換，多適用於兩輪驅動的房車。但此舉並不包含跑車，因為跑車四個車輪都有不同功能。

        至於判定車胎磨損程度，是所有車主都必須了解的，因為這影響行車安全。過度平滑的輪胎，煞車距離將依程度不同而拉長，在下雨天更容易出現打滑情況。

        為大眾所熟知的就是「一分錢測試法」(Penny Test)，使用上有林肯頭像的一分錢硬幣，放在胎紋內。如果平視看得到林肯的頭頂，就代表胎紋不到2/32英吋的法定標準，必須更換車胎。但大衛表示，這方法並不適用於SUV、輕卡車或卡車等高負重的輪胎。

        因此另一種直接看輪胎箭頭與突起的方法，會更專業且準確。民眾首先找到輪胎箭頭處，指向的胎紋凹陷處會發現一小塊突起的橡膠，如果周圍的輪胎胎紋與此橡膠平行，就代表輪胎磨損達到必須要更換的程度。