(歐洲 )(本報訊)英國的護照費將上漲7.6%，這將影響上百萬準備去國外度假的旅遊者。從今年9月3日開始，標準成年人10年期護照費用將上漲5.5鎊至77.5鎊。同時，兒童護照費將上漲3鎊至49鎊。

        批評人士認為，這是英國政府增加收入的另一做法。1997年時，英國成年人的護照費僅需18鎊，現在幾乎增長了4倍。身分證與護照服務機構表示，由於受經濟危機影響，申請護照的人數下降，導致該機構收入也隨之下降。該機構表示，護照費提高將有助於彌補新的生物識別護照系統所需的費用。

        納稅人聯盟執行總監Matthew Elliott批評該政策說：「這對任何希望今年出國度假的人來說，是個打擊。身分證與護照服務機構是英國唯一一家因申請人數下降而提高價格的機構。但事實是生物護照成本過高，政府應該減少而不是變本加厲地將價格提升到更高水平。」

        另外，新規定說，護照加急服務費也會升高。在一星期內完成的兒童護照費將提高19%，達96.50鎊；而成年人的護照加急費高達112.50鎊，上漲了16%。而當天辦理的成年人護照費則高達129.50鎊，兒童護照費為109.50鎊。

        經常出行者則需為新的厚達48頁的護照支付更多費用，標準護照的費用為90.50鎊，而一周內加急辦理的護照費為120.50鎊，提高了15.50鎊。

        旅行專家表示，如果航空稅也提高的話，那麼對出行者來說，絕對是個「悲劇」。

         政府擬在11月將長途航空稅提高一倍。旅行機構ABTA的Frances Tuke警告說，任何會使旅行成本提高的消息對旅行機構來說都是壞消息，「旅行行業的競爭非常激烈，而護照費提高無疑對我們來說是個壞消息。」

        受經濟危機影響，英國出國旅行的人數銳減，所以當局用提高護照費的方式來彌補收入。去年11月，出國的旅行數是549萬次；不過截至今年3月，出國旅行的次數降至501萬次。

        內政部次官伍拉斯表示，上次護照費提價是2007年，身分證與護照服務機構發行了800萬份新型的包含生物信息和安全芯片的護照。