(洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)在7月1日前購物卻被收取9.75%的銷售稅？！華裔陳先生因為有此際遇、遭商家胡亂收稅而向本報投訴，物稅局專員就此的答覆是，商家如果在新稅率出台前先漲稅，是不合法的行為，應立刻把多收的稅款退還給顧客，只不過向商店索取退款往往是一波三折的過程，遠不如當初買東西那樣輕鬆容易。

        陳先生日前整理最近的消費記錄，一張從亞凱迪亞西野購物中心Gilly Hicks Sydney商店開出的收據引起他的注意，因為收據的開立日期是6月27日，但是「代扣」的消費稅率卻赫然寫著9.75%。陳先生說，9.75%的新稅率明明是7月1日才生效，怎麼6月底就開始使用？於是，他致電該公司要求退款，但對方卻在總公司和分公司間相互推卸責任，事情拖了幾天毫無結果。

        陳先生表示，新舊稅率只有0.5%的差價，雖然微不足道，但和自己一樣無故受損失的民眾可能大有人在。

        對陳先生的此一「遭遇」，物稅局（Board of Equalization）專員夏尼爾（Neil Shah）指出，9.75%的稅率確實從7月1日起才生效，任何在生效日前就漲稅的行為都不合法，商家有責任將差額退還給顧客，因此如果顧客拿著收據去商家要求退款，理應得到正面的回覆。不過商家不擔負主動尋找受牽連顧客的責任。

        值得一提的是，商家無論如何都不能將差額「私吞」，也就是說，在沒有歸還顧客的情況下，必須將代扣的全部稅收上交州政府。否則將構成嚴重稅務詐欺，面臨巨額罰款。

        商家為何自行提前漲稅，這種現象是否普遍？夏尼爾說，此種現象雖稱不上普遍，但卻時有發生，主要可能是商家在設定自動收款系統時，在時間上設定錯誤。

        記者於8日就此致電Gilly Hicks在西野購物中心的分店，經理凱西（Kacie）坦承，該店的自動收款系統確實從6月中旬就開始收取9.75%的銷售稅，他還說，許多其它店家也都如此操作。談到退回提前代收的稅款一節，凱西的答覆是，所有退款事宜必須與公司的客服部聯絡，分店無法改變電腦系統，無能為力。

        記者撥通該公司網站上的客服電話，被告知該熱線只為電話購物的顧客服務，倘若有退款方面的要求，必須通過電子郵件同客服部門聯絡。記者發出電子郵件，至8日截稿前尚未得到回覆。

        針對此一情況，物稅局退款部門（refund section）專員史頓（Gail Stone）表示，商家拒絕合作時，消費者可向該局投訴。她同時也建議消費者到該局的相關網站http://www.boe.ca.gov/news/pdf/l225.pdf，將有關洛縣新稅率的具體法令複印下來，並持以向店家討回公道。物稅局退款部門電話為916-445-1315。