(紐約 )(紐約時報訊)曼哈頓地區近年來的繁榮，標記是數以千計的餐館與商店湧現，以供應不斷增長的需求，商店東主對顧客消費的傾向具有信心——如24小時營業藥店的昂貴洗髮水、高價酒吧供應的乳酪盤與迷你精品店的時裝等，他們便絕不議價地簽下高額租約。然而，在紐約客大幅縮減消費後，這些羅列在街道上——從連鎖店到家庭生意的商店，已漸開始消失。

         根據加州一間全國地產投資經紀公司「Marcus & Millichap Research Services」收集的資料，曼哈頓商鋪目前的空置率估計是6.5%，是自90年代初以來的最高點，這個數字預料到明年中會上升到10%。

         這些數字還未能描繪整個情況：有些比較熱門的購物區現布滿空置商鋪，根據地產經紀行「Cushman & Wakefield」公司資料，例如曼哈頓42夾49街之間的一段5大道，商鋪空置率竟高達15.3%。

         在蘇豪區，從西侯斯頓街到格蘭街，從百老匯到西百老匯，高檔精品店、藝術展廊與餐館，每10間鋪位就有1間空置或很快空置。

         代表商鋪租戶與業主有18年經驗的一位律師娜杜爾表示，她從來未見過如此廣泛的現象，商店東主無力付租，他們的生意也不能支撐下去。

         在曼哈頓經營小商業一向都是很困難的，但不少掙扎中的店東都指出，業主不願談判租金，是影響他們生存的最大障礙。

         自1984年以來便致力推動立法保護小商業的租約談判，「公平商業租金聯盟」的總監奈爾表示：「這是一次危機，續簽租約是扼殺紐約市小商業的最大殺手。」

         曼哈頓地區人口密度大，入息高，人流不絕，仍保持為商鋪的強大地盤，其他有些城市的市中心區已經空置，顧客外流到市郊購物商場。

         紐約市的商店與餐館營業時間長，爭取收益的潛力較大，居民傾向在住所附近購物或用餐，他們有此必要。

         由於商店已形成他們鄰區的一部分，商店關門對居民來說不免令人傷感。哥倫比亞大學歷史學家傑克森表示：「紐約與美國其他城市不同，因為它是商店的最後一個碉堡，居民並不是住在一個人口850萬的城市，他們是住在多個鄰區組成的城市。當一家商店關門後，大家便感到若有所失。」