(紐約 )(本報記者榮筱箐紐約報道)紐約市消費者事務局與周邊納蘇(Nassau)和威徹斯特 (Westchester)等縣的相關部門昨(21日)共同宣布，三市縣最近配合完成了對跨區域房屋裝修商的大規模突檢，對包括華裔在內的無照房屋裝修承包商進行嚴打，該局並建議消費者在進行房屋裝修之前對承包商的背景進行仔細調查，以確保不會誤用無照承包商。

        市消費局和三縣消費局聯合進行便衣臨檢，一共集中進行了1524次突檢，共對非法承包商發出468張違規罰單和17張刑事犯罪傳票或逮捕令，並沒收了無照承包商的175部車輛，為消費者追回價值達860億元的損失。

        其中，在紐約市範圍內，消費局共進行了800多次便衣和常規突檢，發出200多張違規罰單，並沒收了143部車輛，為消費者追回損失達760萬元。在行動中受到懲處的不乏華裔承包商，根據消費局提供的名單，至少有七名無照華裔承包商的車輛被沒收。

        此舉是消費局近年來持續進行的打擊無照承包商行動的一部分，總體來看幾年的努力已經取得了明顯的效果，到今年六月底，紐約市申請執照的裝修承包商數目達到1萬2620家，比五年前增加76%。截止到目前，該局今年收到消費者相關投訴714單，比去年同期下降25%。

        消費者事務局局長明茲(Jonathan Mintz)提醒消費者，在進行房屋裝修前，一定要慎重選擇承包商，要確認承包商是有執照的，只有這樣，當受到欺騙時，消費者事務局才可能以「房屋裝修公司信任基金」對受害人進行賠償。

        一般來說執照並不能保證持照人的專業技能，但可以保證其無犯罪歷史，通過了相關筆試。而且，每次申請執照和更新執照時，承包商都被要求繳納200元保險金，以此建立起「房屋裝修公司信任基金」。一旦在裝修過程中出現問題，消費者事務局可以代表消費者向有執照的承包商索賠，即使承包商無法付款，「房屋裝修公司信任基金」也可以支付每戶最高達1萬5000元的賠償。但對於沒有執照的承包商，消費局就無能為力了。

        另外，消費者還應注意，在簽署合同時必須仔細確認承包商在合同中填寫的執照號碼、住址等信息是否正確。

        合同中要寫明付款過程和方式，一般來說，開工前預付頭期款的數額應為整個工程數額的三分之一，工程過半和收尾後再各付三分之一款項，對於要求支付過多頭期款的承包商，消費者應當格外小心。而且消費者不應向承包商支付現金。

        消費事務局網站上提供房屋裝修合同的樣本可以參照，該網站也可以查找有執照承包商，網址是：www.nyc.gov/consumers。