(溫哥華 )(本報綜合報道)通貨膨脹率若呈現負數，從技術上而言為通貨緊縮（deflation），目前的通貨膨脹水平是自1953年7月以來最低的。當年的通貨膨脹率與上一年比較為-1.42%。

        統計局的報告表示，本國全年通脹率上月跌至56年來最低點，也是連續第二個月下跌，跌幅也超過預期，整體物價比去年低0.9%。

        油價引發通縮

        不過，按月計，物價跌幅更為驚人。7月份物價比6月跌0.3%，扭轉了6月份物價按月上揚的勢頭。但經濟師表示，國人不用為通縮重臨而擔心，因為統計局所監察的主要成份之中，只有3種出現通縮現象，而大部分都是由汽油價格引起。物價廣泛地、持續地下跌，令經濟不繼續受到戕害，這現象稱為通縮。日本在1990年代便嘗過通縮之苦。

        相比6月份，7月份汽油價格下降4.1%，相比去年7月，更下跌28.3%。統計局指出：「7月份普通無鉛汽油平均價是每公升97.4仙，2008年7月是1.37元。」

        分析員預料，汽油價格下降令通脹下跌的勢頭下月將會逆轉。汽油價格的影響也是油價緩緩下跌的反映。原油價去年7月攀升至147美元一桶，然後在次年急挫。CIBC世界市場經濟師格勞曼（Meny Grauman）指出：「加拿大不會有通縮或通脹問題。」

        統計局也指出，如果不計算能源成份，全國的通脹率會是1.8%，相當健康。核心通脹也接近加拿大央行所樂見的1.8%，比2%的目標通脹率僅低少許。豐業銀行（Scotiabank）經濟師沃倫（Adrienne Warren）預測，7月的數據將是周期的最低點，全年通脹在10月將會回升至正數。

        除了汽油價下降外，其他的消費項目在7月也有下跌。車價比去年下挫了4.3%、房價下挫2%、按揭利率跌0.1%、衣服鞋履跌2.1%。促成通脹壓力最大因素仍然是糧食價格，在7月份按年率上升5%。

        沃倫也指出，糧食價格累累上升的趨勢也似乎慢下來，有可能消弭對通脹的壓力。糧價在6月上漲5.5%，在5月上漲6.4%。另外，汽車保費上月增加5.1%。資料來源：加通社、CBC