(三藩市 )(本報記者施秋羽灣區報道)日前三藩市田德隆區一處公寓發生一氧化碳中毒案，造成一名華裔長者不幸喪生，50多人被迫疏散。三藩市消防局方面表示，任何暖爐設備只要是透過燃燒碳物質加熱，都有一氧化碳外洩的風險，民眾最好每年檢查兩次設備並裝設警報器。

        三藩市消防局公眾資訊官塔瑪吉（Mindy Talmadge）解釋，任何燃燒碳物質的暖爐設備都有一氧化碳外洩的可能，「一氧化碳是碳物質燃燒不完全下的副產品，因此暖爐設備只要是燒煤氣、煤油或木頭加熱的，不管是哪個品牌、哪種型號，都可能因為設備老舊出現燃燒不完全的現象，進而洩出一氧化碳，造成不幸。」

        根據太平洋煤電公司（PG&E）提供的資訊顯示，老舊的暖爐設備容易因為過濾網滿布灰塵、喉管洩漏等狀況導致一氧化碳外洩，但是暖爐也並非唯一造成一氧化碳中毒的「元兇」，在空氣不流通的室內使用發電機、碳爐、燒烤爐，或者是家中壁爐煙囪堵塞，甚至冬天積雪堵塞汽車排氣管引發廢氣倒流，都有可能讓一氧化碳在民眾不知不覺中累積。根據聯邦疾病防控中心的統計數字，各種不同原因導致的一氧化碳中毒事件每年在美平均奪走約500人性命，全美醫院每年約接到15000宗一氧化碳中毒案。

        常被冠以「無型殺手」之名的一氧化碳無色、無味、無臭、無刺激性，靠人類的味覺、視覺、嗅覺根本無法察覺。當人體吸入過量一氧化碳就會出現頭痛、困倦、暈眩、作嘔及抽搐症狀，部分民眾在中毒初期會以為只是感冒或輕微身體不適，導致沒有及時就醫，對身體造成永久傷害，而在睡眠中不知不覺吸入一氧化碳的受害人則可能一覺不醒、回天乏術。

        一氧化碳中毒嚴格來說是「一氧化碳窒息」，由於一氧化碳與血液結合的效率是氧氣的200倍，人體暴露在一氧化碳濃度高的空間時會「優先選用」一氧化碳，一氧化碳喧賓奪主，反而讓人體真正需要的氧氣無法充足攝入，導致腦部缺氧，輕者造成腦部傷害，重者造成腦死。而救護人員在搶救一氧化碳中毒案件中歸結出黃金搶救時間為5分鐘，也就是說，正常成人暴露在高濃度的一氧化碳時間如超過5分鐘，通常就凶多吉少。

        三藩市消防局公眾資訊官塔瑪吉表示，民眾要預防一氧化碳中毒可以裝設一氧化碳濃度警報器，「功能就像火災煙霧警報器，當偵測到超標的一氧化碳時警報器就會發出警示聲，民眾應盡速打開門窗、關閉一氧化碳洩漏源、進行疏散並向消防單位通報處理。」塔瑪吉指出，太平洋煤電公司提供免費到府暖爐安檢，民眾最好每年檢查兩次，以策安全。