(澳洲 )(本報雪梨訊)聯邦政府昨日宣佈兩周前在大堡礁海域發現有180年歷史的沉船地點為受保護區。

         澳洲國家海洋博物館的水底考古學家今年1月1日開始搜尋木船身的皇家殖民地風帆「美人魚」號，翌日便在昆北祈恩茲對開20公里的花礁海底發現沉船。

         該船在1829年6月13日在上址觸礁，不能浮起，船員乘小艇逃生，十一日後被經過的一艘商船救起。

         聯邦環境部長嘉樂(PETER GARRETT)昨日根據1976年歷史價值沉船法，宣佈上址為受保護區，禁止外人騷擾，損壞及移走沉船及其遺物。「美人魚」號沉船後一年，皇家海軍軍船「鱷魚」號報告見到這艘沉船。今次的搜尋工作，根據上述提供的資料進行。「美人魚」號環澳洲航行，補充較早前探險家庫克(JAMES COOK)船長及芬達士(MATTHEW FLINDERS)未有探測海域的重要資料。(嘉文)