美國太空總署29日宣布，用於觀測全球二氧化碳的「嗅碳」衛星「偵探」號暫定於2月23日發射，這將是美國發射的首顆專門用於觀測研究二氧化碳的衛星。

        氣候變化模型顯示，地球表面氣溫升高的主要原因是二氧化碳等溫室氣體的排放不斷增加。這顆攜帶有高分辨率分光計的「嗅碳」衛星將繪製大氣中的二氧化碳來源分布圖，以便科學家分析二氧化碳在氣候變化及地球碳循環中的作用。它每隔16天就可以完成一次全球二氧化碳觀測，整個探測任務將持續兩年。

        美國太空總署提供的數據顯示，工業革命之前，地球大氣中二氧化碳的濃度為280ｐｐｍ（1ｐｐｍ為百萬分之一），但目前的濃度已上升至385ｐｐｍ。工業革命以來，人類活動排放的二氧化碳有40%仍殘留在地球大氣中，30%被海洋吸收，其餘30%去向尚不清楚，這就是著名的「失匯」現象。「偵探」號的觀測數據有望幫助科學家解釋這一現象。

        本月23日，日本發射了全球首顆溫室氣體觀測衛星「呼吸」號，日美相繼發射「嗅碳」衛星將為研究全球氣候變化提供更多科學依據。