(溫哥華 )(本報訊)全球定位系統(GPS)讓現代都市人隨時隨地掌握身處地理位置，已成為日常生活中不可或缺的工具，方便的程度讓人誤以為它的存在是理所當然的。不過，美國政府警告，這套全球的衛星追蹤系統可能來不及更新，或會在明年初開始失效，屆時將影響全球數以百萬計人的生活。

        據英國《每日郵報》報道，事實上，近年來，人們廣泛使用GPS接收器，借助衛星訊號來為飛機、船隻和汽車導航；手機、銀行轉賬、油井鑽探及測量等商業活動，以及軍事和科研方面，也愈來愈倚賴這項技術。不過一旦這個設立了二十年的衛星追蹤系統失效，所構成的災難性影響可想而知，屆時將成為一般人的噩夢。

        原來美國當局本來希望在2013年之前，投資逾58億美元，為現有的GPS衛星群進行更新及補給。但根據國會審計局的報告顯示，由於負責提供GPS服務的美國空軍，面臨超支達8.7億美元及嚴重的技術性問題，將難以按照原定進度，建造並發送新一代衛星。

        報告警告，若到明年初仍無法順利完成更新行動，趕在老舊衛星失效前接替運作，將對全球所有GPS使用者造成廣泛衝擊。審計局的報告並指出，更新衛星計劃內含嚴重的管理問題，也是延宕罪魁禍首之一。