(三藩市 )(本報記者周子君三藩市報道)在三藩市灣區素享盛名的基石中小學暨幼兒園（Cornerstone Academy），是不少華裔家長一直夢寐以求的私立名校，更甚者在孩子出生時已開始報名排期入讀，不過據悉，基石也抵不住經濟衝擊，入學申請率下跌。校方指，大氣候更顯家長努力工作，全為了提供孩子有水準的教育，亦有家長稱，經濟絕不是考慮孩子教育的唯一因素。

         基石學校提供全日制教學，從學前班、幼兒園直至高中十二年班，學前班學費每年9,250元，加上450元登記費，及其他雜項開支所費不菲，就算其他班級較便宜，每年也要6,650元。

        學前班年費近萬

         一名不願透露姓名的校方人員坦言，2009-10學年（本年8月開課）的入學申請率，比起往年的確有所減少，像過去數年每年也有等候名單（waiting list），最高峰要等至少一年，到今年現在離開學只有兩個月，仍繼續接受今年秋季及夏季的入學申請。

         除了申請人數下降，他指，亦有不少家庭因為其中一名家長突然加入失業大軍，唯有盡量減低生活開支，無奈下把孩子轉調到公立學校。他說，有些家庭甚至有數名孩子就讀私校，當少了一人收入，開始檢視節流後，孩子學費便首當其衝被削。

         校長助理方美媺昨日以因為校方仍然在收生期間為理由，拒絕回應下個學年入學申請數目的諮詢，她表示，最聞名的學前班，過往有家長在孩子出生已開始報名排期入讀，現在學前班有12班，跟上個學年差不多。方解釋，校方會根據入學人數調派班別，所以每年每級數目不一。

         方美媺強調，現在經濟氣候下當然有掙扎，不過更顯家長為了負擔學費，而更努力工作，目的也只求為孩子提供高水準的教育。

         不願透露姓名的校方人員亦強調，教育實在不應用金錢衡量，基石學校教學嚴謹，曾有學生就算轉到公校後也要求轉回。蘇指，就如幼稚園每月學費約800元，有家長詢問為什麼其他私校學費較便宜，不過基石的上課時間從早上7時到晚上6時，還包含早餐、茶點等，所以物有所值。

        正是入學好時機

         除此之外，不少教友的子女也選擇入讀該校，可以全面沉浸於基督教教育。他並預計，當經濟逐漸回到軌道，申請入讀基石中小學人數會回升，現在收生人數減少，家長再不用像以往要等候入學，幾乎是一個很好的時機。

         家長譚先生稱，嫌列治文區的學校太遠，去年8月新學年替五歲的兒子轉到基石學前班，當時已完全不用等候，只要申請便能入讀。譚指，從前經濟好的時候申請當然大排長龍，現在氣候差了，申請回落也理所當然，不過他說，學費價錢其實跟其他私校差不多。

         林女士表示，不單是下個學年，申請數目從上年已有下降趨勢，例如她朋友的孩子在2008-09學年春季申請入讀，後來因為收生人數不足，最後校方要縮班，本來孩子報讀的是肖化區校園，卻被調派到日落區校園上課。

         大兒子從3歲入讀基石到現在8歲的林女士指，學生的確少了，說：「放學時間光看停車場的停車數目便知道。」

         另有家長表示，除了經濟外，對於孩子的教育，其實身為一個家長亦有很多其他方面的考慮。她說，因為自己是教堂的教友，對學校認識深，所以讓5歲的女兒在基石中小學讀書。該名家長最後表示，就算現在要入讀公校也不是那麼容易，因為聽說公校也有增加每班學生人數的問題。