(歐洲 )(本報訊)英國著名古典音樂指揮家唐斯（Edward Thomas Downes）與夫人瓊（圖）的子女披露，其雙親出於自主選擇，於10日在瑞士蘇黎世專門協助絕症病患自殺的「Dignitas」診所攜手共赴黃泉。這個令人震撼的消息使得絕症病患是否有權選擇自願安樂死，以及醫界協助病患自殺是否違反倫理等議題，再度成為英國社會爭議的焦點。

        唐斯爵士享年85歲，公認是英國最頂尖的指揮家之一，曾在1980年至1991年間，擔任英國廣播公司愛樂交響樂團的首席指揮，也曾在澳洲歌劇院和英國皇家歌劇院擔任音樂總監等職。

        近15年，唐斯一直因近乎全盲及逐漸喪失聽覺備受煎熬。他74歲的夫人、芭蕾舞蹈員出身的瓊則是癌症末期病患。唐斯深感一旦夫人辭世，自己無法獨活，且兩人都不願再忍受病痛折磨，決定赴瑞士，由蘇黎世合法安樂死中心「Dignitas」診所協助結束生命，也為兩人54年的婚姻畫下休止符。已知至少有115名英國人由該診所協助自殺。消息指在該診所註冊為會員的英國人近八百人，較7年前增加10倍。其中34人經診所醫師審檢確認為絕症患者且意識清醒，足以自主決定接受協助自殺，而他們也都已取得診所的自願安樂死許可。今年初亦有一對英國夫婦在此一起自殺。

        「Dignitas」診所協助絕症病患自殺的方式是讓他們吞食致死劑量的巴必妥酸鹽，使其在數分鐘內陷入深層睡眠，最終安祥無痛苦地辭世。病患臨終時通常獨處一室，但診所會將死亡過程錄影並呈交驗屍官以證明並非強制安樂死。依據英國法律，協助絕症病患赴外國合法安樂死應受起訴，且最重可判處14年徒刑。不過多項民調顯示，逾80%的英國民眾認為安樂死應予合法化。