(紐約 )(紐約時報訊)幾個世紀以來，人們已學會利用風能磨粉和駕船。如今，紐約市的開發商、房主和市府領導人，也開始嘗試一種風力渦輪發電的新方式。

         風力渦輪的外型與家用電扇或飛機螺旋推進器類似。但與農村山坡上的高大的風車不同，小型渦輪毋須通過電力公司的電線，就可直接向住宅供電。

         在高樓林立的城市推行風能發電，最大的困難在於無法捕捉穩定的氣流。當局在普及小型風力渦輪之前，有必要解決此類問題，但現在已經獲得初步進展。

         藍海發展公司(Blue Sea Development Co.)在南布朗士Melrose地區興建一棟5層高的「綠色」穩租公寓，部分電力就來自風能。該樓安裝10部產自加州AeroVironment公司的1千瓦功率風力渦輪(見右圖)，可為大樓走廊的電燈、電梯等公共區域供電。但由於布朗士乃至整個紐約市的風速不穩，風力渦輪必須在一家地下發電廠的協助下才能工作。居住在樓內的63戶租客仍然需要通過愛迪生電力公司(Con Edison)提供的傳統方式用電。

         這些風力渦輪每年可為該樓的公共區域電費從1萬8000元減至9000元。這一經濟意義對於月租金低於市價的可負擔房屋項目來說至關重要。

         紐約市的平均風速為每小時6哩，在地勢較低的長島時速可達11哩，風力渦輪在長島可發揮更大作用，節省更多電力。

         去年9月，長島Brookhaven居民厄本從亞利桑那州西南風力公司購買一部1.8千瓦功率的渦輪，並把它安裝在自家後院。這部機器可為他的4臥住宅提供1/3的電力。

         雖然許多城鎮可能禁止居民安裝這種60呎高的大渦輪，但厄本所在的社區和鄰居卻表示支持，為他開了綠燈。厄本說：「這部渦輪耗資1萬5000元，每年可節省電費1200元，令我的房子身價倍增。」

         紐約市長彭博去年8月也宣布支持在摩天大樓的樓頂豎起風力渦輪。環保人士此後提交60項有關再利用能源的提案，其中大多涉及風能。紐約州更推出一項擔負渦輪一半購買成本的鼓勵措施。

         布殊總統去年10月頒布的「問題資產援救計劃」也向房主提供安裝風力渦輪一次性退稅30%的優惠政策。不過奧克拉荷馬州的製造商博蓋卻並不滿意，聲稱退稅額的上限只有4000元，對總價格達7萬元的渦輪來說算是九牛一毛，而且沉重的機身也可能會壓垮屋頂。