(多倫多 )不久之前，油價暴漲及全球關切溫室效應氣體促成政策性增產乙醇，但全球經濟衰退後，加拿大業者紛紛擱置興建或擴充工廠計劃，美國生產也陷于停頓。

        沙斯卡川大學農業經濟教授克錫瑞沙(Suren Kulshreshtha)指出，經濟衰退及原油價格劇跌，成本高的乙醇生產已變得不合算。

        貴湖大學食物農業及資源經濟系教授韋心克(Alfons Weersink)指出，2年前的乙醇利潤非常高，但最近原油及乙醇價格都下跌，玉米價格跌幅卻沒有那麼大，是乙醇廠毛利萎縮的部分原因。

        擱置建廠 別無他途

        溫哥華的Lignol Energy Corp.月初表示，鑒於能源價格及資本市場雙雙不穩，要擱置已籌備3年、跟Suncor Energy共同出資8,000萬美元在科羅拉多州Grand Junction興建乙醇廠的計劃。

        Suncor自身在1月宣佈，耗資1.2億元擴充安省薩尼亞乙醇廠的計劃至少要延遲1年。GreenField Ethanol也擱置在安省亨索(Hensall)建廠計劃，加拿大再生燃料協會(Canadian Renewabel Fuels Association)承認行業面對挑戰，不過協會主席奎亞堤尼(Gordon Quaiattini)說，吸引資金是比油價更大的問題，而且需求也隨經濟衰退降低。行業並無關廠情況，也沒有任何人討論此事，但短期內難以籌資，要更長時間才能增加產量。他認為，美國的乙醇工業才有重重困難。

        過去數月 美十多家工廠停工

        設於華府的再生燃料協會指出，過去數月的乙醇產量減少，有十多家工廠停工。

        發言人哈維格(Matt Hartwig)說，190家已建工廠應可生產480億公升乙醇，但目前產量只是400億公升。

        名列美國第二的VeraSun Energy Corp.因玉米價格上漲而蒙受可觀虧損，去年10月31日申請破產保護，正在拍賣7間乙醇工廠。

        哈維格說，所有行業都面對經濟衰退及信用困難局面，原油工業經歷過高峰及低谷而繼續存在，但此次是前所未有的衰退，形成無比挑戰。

        專家預測，不管情勢多困難，加、美的乙醇行業仍有若干生存理由。

        韋心克指出，美國非常關心能源安全，還有環保考慮，所以大力推動乙醇生產。

        專家有信心好景會重臨

        奎亞堤尼強調，加拿大目前年產13億公升乙醇，需要提高到20億公升，才能達成聯邦政府要求在2010年使用5%再生能源的目標。

        專家也同意，油價遲早會反彈。克錫瑞沙說，油價必然會再上漲，生物燃料工業情況也會好轉。