美國國防部指5艘中國船隻上星期日在海南島以南的國際水域，干擾一艘沒有武裝的美軍海洋監測船，美方作出強烈反應，除了向中方提出抗議之外，白宮和軍方高層均擺出高姿態，敦促中國遵守國際海洋規例。總統奧巴馬的政府矢言，美國將繼續在中國對開的公海進行監測活動。

        美國國防部指該5艘中國船隻當中包括一艘軍艦，於上星期日在海南島以南120公里外的南中國海，跟蹤及以「非常危險」的距離接近美國海洋監測船「無懈號」（USNS Impeccable）。

        當其中一艘中國船駛近「無懈號」16公尺（50呎）時，「無懈號」上的船員向該艘中國船噴水，試圖把該艘中國船趕開，但中國船非但沒有後退，反而進一步逼近「無懈號」。雙方距離最接近的時候，只有7.6公尺（25呎）。

        官員說，有分干擾美艦的中國船隻，包括一艘隸屬中國海軍的情報艦、中國海區漁政局一艘巡邏船、中國國家海洋局一艘巡邏船、以及兩艘懸掛中國國旗的小漁船。

        它們把「無懈號」包圍，其中兩艘駛到與「無懈號」非常接近的距離。「無懈號」上的船員見到中國船上的人揮舞中國旗幟，又叫美艦離開，部分人更脫剩內衣褲。

        白宮發言人吉布斯其後舉行記者會，交代這宗事故時強調，「無懈號」當時在該處海域只是進行正和例行的非軍事海上任務，船上沒有武器。他說：「我們將繼續在該處國際海域執行任務，而我們期望中國遵守國際法。」