(澳洲 )(本報雪梨訊)澳洲科學家證明，澳洲北部稀有的七彩文鳥(俗稱胡錦)，雌性的以交配雄性的頭色來控制小文鳥的性別。這項發現昨日刊登在《自然》雜誌上，是全球首次之一，明確顯示雀鳥有能力控制下一代的性別，以克服基因弱點。

         雪梨麥覺理大學腦行為及演進學系，研究報告領導作者派克(SARAH PRYKE)博士承認，科學家仍未瞭解七彩文鳥這種機制。原產地澳洲北部草原的瀕危胡錦，頭的顏色只有兩種，不是紅、便是黑。

         派克博士指出，由於黑頭與紅頭文鳥基因不配，與不同頭色的文鳥交配時，死亡率甚高；雌性的小鳥死亡率比同樣頭色文鳥交配所出的小鳥高80%，而不同頭色交配所出的雄性小鳥，死亡率比同頭色的高40%。

         派克博士指出，今次是第一次有研究顯示有這種效果，證明雌鳥正控制下一代的性別。為證明有這個結論，派克和同僚SIMON GRIFFITH拿一百隻紅頭及一百隻黑頭的雌鳥，分別一隻相同頭色的雄鳥交配，另外和一隻不同頭色的雄鳥交配。結果發現，與不同頭色雄鳥交配的雌鳥，所孵的小鳥，82%是雄性，而同頭色交配的雌鳥，孵出雄性小鳥的機會是45.9%。科學家然後試驗不同頭色交配的雌鳥是否故意「超生兒子」，方法是「騙」雌鳥，令牠們以為是與不同頭色的雄鳥交配，將雄性紅頭色鳥暫時將頭塗上黑色，將這頭「染髮」的雄鳥來與紅頭和黑頭雌鳥交配。

         結果發現，黑頭雌鳥與染黑髮紅頭雄鳥交配，產生的性別比率與上述的比率大致相同。而紅頭雌鳥與染黑髮雄鳥交配，「超生兒子」的比率與不同頭色雄鳥交配的相似。

        七彩文鳥簡介：

        七彩文鳥俗稱胡錦，稱呼牠們為顏色最燦爛繽紛的雀類一點也不為過，牠迷人的嬌俏體型，靜靜地盯著飼主時，偶爾歪歪頭宛若沉思的模樣，真是讓人怦然心動得連臉都紅了。

        七彩文鳥的原產地為澳洲，在十九世紀（西元1833年）時，一名法國的探險家John Gould在澳洲的北部探險時所發現，John Gould將這羽色美麗的鳥取名Lady Gouldian Finch，是為紀念他已逝的夫人Lady Elizabeth Coxon Gould 。

         身長約12.5公分，平均壽命為7年，但近來由人工養殖的胡錦照顧十分妥善，所以壽命可長達十多年之久，因公鳥的顏色十分鮮艷顯目，而公母兩性的差異讓人一目了然，鳥性十分安靜沉穩食量又小，十分適合飼養在室內觀賞 ，但因為繁殖不易，加上早年的大量輸出造成數量驟減，澳洲已經禁止出口。(嘉文)