(紐約 )(本報記者程邁紐約報道)一名初生嬰兒因為醫院的失誤，導致腦部受損以致永久傷殘，其華裔母親委託律師控告醫院，最後雙方達成240萬的和解協議，該名律師要求收取約40萬元費用，不過，紐約東區聯邦法院裁定，因為律師失職，沒有詳細計算嬰兒的長期治療費用，和解金額明顯偏低，未能有效維護委託人的權益，而且，收取的律師費用，亦不能列出明細，故此判決他不能獲得分毫的律師費，第二巡迴法院日前亦推翻該名律師的上訴，維持下級法院的判決。

        原訴人的律師高文 (Steven F. Goldman) 於2003年接受一名華裔女子陳祖華 (Zuhua Chen) 的委託，向西奈山紐約大學醫療中心健康系統 (Mt. Sinai-NYU Medical Center Health System) 、紐約大學下城醫院 (NYU Downtown Hospital) 及負責的醫生提出醫療失誤的民事訴訟。

        據法院文件顯示，陳祖華於2002年因為早產誕下只有7個月大的兒子大衛 (David) ，甫一出生，大衛便因缺氧引致腦部受損，同時亦引致肝臟出現問題，以致他一生都必須接受全面的治療及照顧。

        最後，高文代表陳祖華，與西奈山紐約大學醫療中心健康系統等被告達成和解協議，陳祖華得到240萬元的賠償，其中高文要求在協議金額中，收取為數40萬8000元的律師費以及2萬元的成本支出，陳祖華獲得25萬元，另外170萬元，則作為信託基金支付大衛的長期醫療費用。

        不過，紐約東區聯邦法院法官郭民 (Edward Korman) 指出，由於高文律師沒有提供律師收費的文件，以及出示大衛的醫療紀錄以及對其未來治療費用的預算，他無法分析高文的和解協議是否合理。

        郭民法官後來委託一名獨立律師洛夫 (Steven North) 進行調查，針對律師收費，高文指計算上出現錯誤，實際應為38萬8,000元，但洛夫一直收不到任何有關大衛的醫療報告及紀錄，以對他未來的長期治療情況作出評估。

        郭民法官對此感到十分困擾，認為從來沒有見過這麼糟糕的律師委託人，他並於2005年2月為大衛委任一名監護人，並由他委託的醫療專家就大衛的情況作出評估。

        這段期間，高文因為盜用客戶的信託基金，遭到紀律處分已停牌，但他仍繼續就陳祖華的案件，要求收回律師費用。2005年12月，郭民法官指出，認為高文的和解協議完全不合理，他強調，其他律師在相類的案件上，獲得的協議金額比往往比他高出10倍，甚至100倍之多。

        郭民裁定，高文有濫收費用之嫌，有違專業操守，故此否決他收取律師費用的申請。

        不過，高文向第二巡迴法院作出上訴，認為輕微的計算錯誤，不應作為否決他獲得律師費用的理由，第二巡迴法院認為，就算高文的解釋能夠成立，但他當初未能向郭民法官清楚解釋，也成為他被裁定違反專業操守的重要理據。

        而且，根據紀錄顯示，高文的確沒有就大衛未來所要接受的治療情況，作出詳細的調查及研究，以致未能全面評估大衛所需要的治療費用，所以，第二巡迴法院最後維持下級法院的裁定，否決高文收取律師費用的申請。