(三藩市 )(本報訊)加 州失業保險金（Unemployment Insurance Trust Fund）將在五年內第二度資不抵債。加州就業發展局周一表示需向聯邦舉債應付開支，借貸金額可能高達24億元，代價為2千萬元利息。

        失業保險金為失業人士每周提供最高450元的福利。這個有60多年歷史的保險金在2004年首度出現赤字，當年加州向聯邦舉債2億1,400萬元來維持支付失業金。

        失業金本周內將用罄

        加州失業率在上月升至9.3%，是自1994年1月以來的新高。失業金現時每日支出高達3,400萬元，失業金將在本周內用罄。

        加州失業保險金制度由1930年代經濟大蕭條時期沿用至今，其間多項改革建議未能取得足夠支持。專家指出如不認真改革，加州失業金在本財政年度將出現24億元赤字，至2010年度赤字將高達49億元。

        議員正就各項解決方案進行辯論，當中有增加向聯邦借貸、調高僱主工資稅及失業削減失業福利，後兩項建議最快可在2010年實施。

        加州失業金的問題已醞釀多年。州議會分析師Elizabeth Hill及非牟利組織California Budget Project在四年前曾警告失業金財政不穩健。Hill在報告中指出任何經濟動盪及連帶的失業飆升將可令失業金支不抵債。而Budget Project行政總裁Jean Ross指出工資稅數十年來未調整，本年代初議員通過增加失業福利但徵稅並未有配合增加導致收支失衡。但增加工資稅的建議並不為大部分政客及商業團體所受落。

        建議提高稅基10,500元

        加州商會相信詐騙是導致失業金財政失衡原因之一，商會要求州府積極取締利用制度佔便宜的人士。

        記錄顯示，就業發展局在2004年至2007年間發現涉及3億9,850萬元的失業金詐騙，局方曾成功追討當中的2億9,690萬元。但檢控數字仍偏低，自2004年至今當局只曾提出68宗刑事訴訟。而在2007年有216,129名遭開除人士可獲發放失業金，局方發言人Loree Levy表示申領失業金資格是按州例及法庭個案而定，部分自願離職或遭開除人士也可合乎資格。

        現時加州僱主只需為每名僱員的首個7千元入息繳交失業保險稅，稅基在1983制定，僱主每年為每名僱員支付的保險稅上限為434元。

        根據去年11月提交給議員的一份報告顯示，全國有42個州份的失業稅基準是高於7千元，部分更高達3萬元。

        州長阿諾舒華辛力加去年11月建議由2010年起提高稅基至10,500元，把保險稅上限增至每年850元。州長並建議把福利上限由入息的50%減至45%，每年可省下2億元。

        預期民主黨人即將提出一項提案把失業稅基提高至14,000元至15,600元之間。