(洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)經濟不景，失業率劇增，就業市場凍結，今年申請H-1B工作簽證的外國人很可能大幅度減少，工簽僧多粥少的局面將發生戲劇性的轉變。據此間移民律師預期，今年碩士以上學歷的申請人可能不需要抽籤便可獲得名額，而學士學位申請人則可能需要繼續抽籤。

        每年的4月1日都是工作簽證開放申請的日子，時值2月末，申請人和各大移民律師樓已陸續進入積極準備的階段，然而與前兩年的忙碌不同，不少律師表示，在就業困難的當下，本年度的遞件人數明顯減少。

        回顧過去兩年，H-1B名額的搶奪之戰可謂發展到了極致。2008年度收件多達名額的3倍，普通名額和碩士以上名額均須通過抽籤來決定；而2007年度的普通名額也在申請第一天就告罄。今年的情況不同，很多人連工作也找不到，工作簽證的申請量自然隨之下滑。

        洛杉磯移民律師許俊良表示，根據其事務所接案子的情況來看，可以明顯感覺申請量減少的趨勢。他說，原先大量僱用外籍員工的公司，今年的遞件都相當有限。目前各行各業普遍實施人事凍結，即便是唯一業績上升的冷凍食品業，也沒有繼續招人。

        他指出，去年碩士名額總計遞件3萬多份，超過2萬名額限制50%，而今年的碩士名額很可能用不完，因此，高學歷的申請人不大需要擔心抽籤問題。然而，碩士以下的6.5萬個普通名額，很可能還是要抽籤。

        移民律師姜國樑也作出了類似的預期。他說，雖然本年度申請人數劇減，但6萬5000個普通名額還是肯定會用完，只是不會像去年那樣超過2倍多。至於碩士名額是否需要抽籤，目前還很難說。他指出，移民局不久前已開始向全美移民律師協會要求預測評估，希望對今年的遞件人數作一個初步統計。

        工作簽證的申請人數雖然減少，但是需要H-1B簽證的外籍員工並不見得從中獲益。獵頭公司經紀人迪亞茲（Martina Diaz）表示，申請人數減少並不代表需求量減少，許多外籍人士根本找不到工作，自然也無法申請簽證。她表示，不少人因身分問題在找工作時吃閉門羹；僱主方面，倘若有工作，首先會考慮到的是給有身分的人，辦理工簽的意願越來越弱。

        移民局很可能在未來幾周陸續公布本年度H-1B申請的細則。許俊良指出，需要進一步說明的問題包括，成功申請到H-1B的人，其畢業實習身分（OPT）如果在H-1B開始前就結束，是否可以自動延期，彌補身分空檔？再有，移民局對H-1B的處理通常分為東、西兩區運作，今年是否會因為申請人數減少而合併為一個地點？類似的問題都必須等待公告的進一步解釋。